智海最初法名明性。驻锡内江高峰寺时，由于他穷究儒释道三学，颇有声望，内江的名人学士追随左右。每问及佛学，他便从自我过失检讨起，就事就理，深入浅出，如涓涓细流，沁人心脾，让人忘乎昼夜。晨光初晓，沿高峰寺拾级而返，身轻如云，那些挂念在心中的俗欲杂思早已让法师的一杯清茶淘尽洗绝。每念此，便让人怀想法师当年以“明性”为号的深刻内涵，更感念他以使人“明心见性”为己任的菩萨大愿。时至今日，仍有居士尊称他为“明性”法师。
十年后，智海学修并进，圆满大德。秉承内江圣水寺清德大法师衣钵后，立足传统，着眼现实，锐意改革，大力阔斧地创下了当代佛教的新气象，深受广大信众及内江人民的景仰钦敬。他被选为内江市政协常委、内江市佛协常务副会长。经省、市宗教局和佛协批准，2000年8月13日，将升为内江圣水寺方丈。在川内，他是最年轻的方丈，年仅35岁，这是佛教界的法喜，也是内江人民的骄傲。
智海法师年幼聪颖好学，他对人类学、哲学、心理学特别感兴趣，曾熟读弗洛姆、弗洛伊德、荣格等人的著作。但这些先知们对“人”的认识和对宇宙的见解不能让他满足，他们所阐示的道理，最终无法排遣他心中的困惑。在一个偶然的机会，他读到日本佛学家铃木大拙和中国佛学家们的著作后，为佛教的博大精深和对“人”的深刻认知所折服。于是，他醉心于佛学，心仪佛门。20岁时，他出家为僧，将身心供奉给佛教事业。
智海法师驻锡圣水寺后，坚持讲经说法，每年平均讲经时间超过265次，堪称弘法表率！
